Một đoàn thám hiểm khoa học ở miền nam Chile đã lần đầu tiên ghi nhận được giai đoạn ấu trùng của cá băng (Champsocephalus esox) tại vịnh Bahía Inútil, ngoài khơi Tierra del Fuego. Phát hiện chưa từng có này đạt được trong chiến dịch lấy mẫu vào tháng 7 năm 2024, bao phủ toàn bộ cột nước xuống đến đáy biển.
Phát hiện này cung cấp một mảnh ghép còn thiếu để hiểu về vòng đời của loài này, loài duy nhất trong nhóm của nó sống bên ngoài lục địa Nam Cực . Theo nhóm nghiên cứu thực địa, quan sát này là một phần của nỗ lực hợp tác nhằm mô tả hệ sinh thái của vịnh bằng các phương pháp tiêu chuẩn hóa và có thể so sánh quốc tế.
Khám phá và lý do tại sao nó có liên quan
Mẫu vật, chỉ dài 2 cm , được bắt bằng lưới bongo , một kỹ thuật phổ biến để thu thập động vật phù du và các loài động vật liên quan. Sau khi được xác định, nó đã được gửi đến Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia Chile để bảo quản và tham khảo ý kiến của cộng đồng nghiên cứu.
Nhóm kỹ thuật nhấn mạnh rằng việc có mẫu vật từ giai đoạn đầu giúp ích cho việc xác định phân loại, vì những thay đổi hình thái trong quá trình phát triển của cá xương có thể rất đáng kể. Hồ sơ mới này sẽ giúp hoàn thiện các khóa chẩn đoán và tài liệu tham khảo so sánh cho các nghiên cứu trong tương lai.
Giám đốc Chương trình Biển tham gia, Mathias Hüne , đã nhấn mạnh rằng hồ sơ ấu trùng của Champsocephalus esox đóng góp đáng kể vào kiến thức về sự đa dạng sinh học của Bahía Inútil và hỗ trợ việc theo dõi các xu hướng sinh thái trong khu vực.
Ai đã tham gia và khuôn khổ nghiên cứu
Chiến dịch này do Chương trình Tái hoang hóa biển của Chile dẫn đầu , với sự tham gia của Đại học Magallanes và Đại học Valparaíso . Mục tiêu là phát triển một mô tả toàn diện về hệ sinh thái: từ động vật phù du và quần xã sinh vật biển sâu đến các quần xã liên kết với chất nền.
Bộ kỹ thuật này bao gồm lưới bongo đã đề cập ở trên, camera robot dưới nước và máy nạo vét , cho phép thu thập dữ liệu có thể so sánh được về thành phần, sinh khối và phân bố. Cách tiếp cận đa mục đích này tạo điều kiện thuận lợi cho việc xác định các mô hình sinh thái và các áp lực tiềm tàng từ con người.
Một loài cá thích nghi với cái lạnh khắc nghiệt
Cá băng nổi tiếng với khả năng thích nghi với môi trường nước đóng băng, tương tự như các loài cá nước lạnh khác . Một số loài, chẳng hạn như Chaenocephalus aceratus , có thân trong suốt , không có vảy và có máu không màu có khả năng vận chuyển oxy mà không cần hemoglobin.
Trong số 16 loài được công nhận trong nhóm này, Champsocephalus esox là loài duy nhất phân bố ngoài Nam Cực . Quần thể của nó sinh sống ở eo biển Magellan, Tierra del Fuego, eo biển Beagle và quần đảo Falkland/Malvinas, nơi người Yaghan gọi nó là “tsataki”.
Đa dạng sinh học của Vịnh Useless: dữ liệu chưa được đo lường
Chuyến thám hiểm đã lập nên một cái nhìn tổng quan chưa từng có về quần xã sinh vật đáy trong khu vực. Hơn 100 loài động vật không xương sống, khó nhìn thấy bằng mắt thường, và gần 150 loại sinh vật sống trong trầm tích, chủ yếu là giun nhiều đốt – đóng vai trò quan trọng trong việc tái chế chất hữu cơ và chuỗi thức ăn – đã được xác định. Những phát hiện này liên quan đến công trình nghiên cứu về động vật không xương sống tại các viện nghiên cứu khoa học.
Các quần xã sinh vật gắn liền với môi trường sống dưới đáy biển sâu có độ đa dạng và sinh khối cao cũng đã được mô tả . Theo học giả Américo Montiel (UMAG), Bahía Inútil là một trong những khu vực có ít thông tin, và hiện nay đã có dữ liệu về sự đa dạng loài , phân bố và sinh khối.
Khu vực này được sử dụng để khai thác cua nhện, trai và nhím biển , vì vậy việc có các chuỗi dữ liệu tham khảo trên đáy biển sẽ giúp quản lý việc sử dụng một cách có cơ sở hơn và hiệu chỉnh các tác động cục bộ có thể xảy ra.
Các mối đe dọa và nhu cầu bảo vệ
Hệ sinh thái này đang phải đối mặt với các áp lực như đánh bắt cá quá mức , đổ rác thải bất hợp pháp và sự nóng lên của đại dương , bên cạnh các dự án công nghiệp tiềm năng. Năm 2023, Diễn đàn Bảo tồn Biển Patagonia đã xác định khu vực này là một trong những hệ sinh thái vĩ mô có mức độ bảo vệ thấp trong khu vực.
Đối với loài ốc Champsocephalus esox, xu hướng này đáng lo ngại: các ước tính và nghiên cứu thực địa chỉ ra sự suy giảm khoảng 30% trong ba thế hệ . Do đó, IUCN đã liệt loài này vào danh sách loài dễ bị tổn thương vào năm 2019 , nhấn mạnh tính cấp thiết của các biện pháp quản lý và bảo vệ.
Với ghi nhận đầu tiên về ấu trùng và nền tảng sinh thái phong phú hơn, khu vực Bahía Inútil có thêm cơ sở để củng cố công tác bảo tồn , cải thiện giám sát và định hướng các quyết định của chính phủ dựa trên cơ sở khoa học, điều mà cộng đồng nghiên cứu đánh giá cao và công tác quản lý lãnh thổ cần đến.
