Vào ngày 30 tháng 8 hàng năm, Ngày Cá Mập Voi Quốc tế được tổ chức, một ngày dành riêng để tôn vinh loài cá lớn nhất hành tinh . Mặc dù có kích thước đồ sộ, loài vật này hoàn toàn vô hại đối với con người và chủ yếu ăn sinh vật phù du và các sinh vật nhỏ mà nó bắt được bằng cách lọc nước.
Trong những dòng tiếp theo, chúng ta sẽ điểm lại những điều kỳ thú nổi bật nhất của loài này , những mối đe dọa đến sự sống còn của nó và những sáng kiến nhằm đảm bảo tương lai của nó trong đại dương.
Những đặc điểm đáng kinh ngạc của loài cá lớn nhất thế giới
Cá mập voi (Rhincodon typus) Nó có thể đạt chiều dài lên tới 20 mét và trọng lượng 42 tấn.Mặc dù chiều dài phổ biến nhất là khoảng 12 mét, nhưng nó không phải là cá voi, mà là một loài cá sụn có bộ xương bằng sụn giống như cá mập. Nó kiếm ăn bằng cách mở cái miệng khổng lồ của mình, có thể rộng hơn một mét, và nuốt một lượng lớn nước để lọc sinh vật phù du, nhuyễn thể và trứng. de peces và các loài giáp xác nhỏ. Họng của nó quá hẹp nên không thể nuốt con mồi lớn.
Một trong những đặc điểm nổi bật nhất của loài cá này là lớp da với hoa văn gồm các đốm sáng và đường kẻ trên nền tối. Mỗi cá thể đều có thiết kế độc đáo, giống như dấu vân tay , cho phép các nhà khoa học nhận dạng chúng mà không cần đánh dấu. Nó cũng là một loài di cư không mệt mỏi: nó di chuyển hàng nghìn km mỗi năm, và đã được ghi nhận lặn xuống độ sâu gần 2.000 mét, một kỷ lục đối với bất kỳ loài cá nào. Để chịu được nhiệt độ thấp, da của nó dày tới 30 cm.
Về vòng đời, người ta ước tính nó có thể sống từ 130 đến 150 năm, mặc dù tốc độ tăng trưởng rất chậm. Việc sinh sản của nó vẫn là một bí ẩn trong nhiều thập kỷ : chỉ có một trường hợp mang thai được xác nhận, đó là một con cái ở Đài Loan mang 304 con. Loài cá khổng lồ này cũng đóng vai trò sinh thái thiết yếu bằng cách kiểm soát quần thể sinh vật phù du và cung cấp nơi trú ẩn cho các loài cá nhỏ hơn ăn ký sinh trùng của nó.
Các mối đe dọa và nỗ lực bảo vệ cá mập voi
Mặc dù có kích thước khổng lồ, cá mập voi vẫn được liệt vào danh sách các loài nguy cấp trong Danh sách Đỏ của IUCN, với xu hướng suy giảm số lượng. Một trong những mối đe dọa chính là việc bị mắc vào lưới đánh cá, buôn bán động vật hoang dã bất hợp pháp , ô nhiễm nhựa, va chạm với tàu thuyền và du lịch không được kiểm soát có thể làm gián đoạn nguồn thức ăn của chúng. Theo Tổ chức Động vật Biển khổng lồ (Marine Megafauna Foundation), hơn một nửa số lượng cá thể trên toàn cầu đã biến mất kể từ những năm 80.
Để ngăn chặn sự suy giảm số lượng của chúng, một số sáng kiến đã được triển khai. Ví dụ, tại Tanzania, quần thể trên đảo Mafia đã tăng từ khoảng 100 cá thể vào năm 2012 lên 206 cá thể vào năm 2019 nhờ các nỗ lực bảo tồn. Tại Philippines, 29 cá thể đã được gắn thẻ vệ tinh để theo dõi chuyển động của chúng, và tại Mexico, khách du lịch và các nhà điều hành tour du lịch đang được đào tạo để giảm thiểu các cuộc chạm trán nguy hiểm liên quan đến du lịch . Hơn nữa, người ta khuyến cáo rằng việc quan sát nên được thực hiện từ các tàu thuyền được cấp phép, ở khoảng cách an toàn và không sử dụng đèn flash để tránh gây căng thẳng cho động vật.
Bảo tồn cá mập voi không chỉ mang lại lợi ích cho chính loài này mà còn cho toàn bộ hệ sinh thái biển. Bằng cách bảo vệ loài sinh vật khổng lồ này, chúng ta cũng góp phần vào sức khỏe của đại dương, và do đó, vào sức khỏe của tất cả các loài phụ thuộc vào chúng. Ngày quốc tế này nhằm nhắc nhở chúng ta rằng những lựa chọn hàng ngày của chúng ta, chẳng hạn như giảm sử dụng nhựa hoặc lựa chọn cá đánh bắt bền vững, có tác động trực tiếp đến sự sống còn của chúng. Với những nỗ lực phối hợp, loài sinh vật khổng lồ của biển cả này hoàn toàn có thể tiếp tục sinh sống trên biển trong nhiều năm tới.
