Một chiến dịch khẩn cấp đã được triển khai để di dời những con cá voi trắng bị mắc kẹt tại Marineland , công viên giải trí của Canada ở thác Niagara, nơi đã đóng cửa vào năm 2024. Tình hình đã trở nên không thể kiểm soát: không có kinh phí để chăm sóc các con vật, việc an tử dường như là lựa chọn duy nhất. Giờ đây, một liên minh các thủy cung được công nhận, với sự hỗ trợ của Cơ quan Quản lý Đại dương và Khí quyển Quốc gia Hoa Kỳ (NOAA) và chính phủ Canada, đã lập ra một kế hoạch giải cứu bao gồm việc di dời hai con cá voi trắng đến châu Âu.
Cá voi Beluga, có thể dài hơn 4,5 mét và nặng tới 1.900 kg, cần được chăm sóc rất đặc biệt mà Marineland không còn đáp ứng được. Bộ trưởng Thủy sản Canada, Joanne Thompson, đã xác nhận việc bắt đầu các nỗ lực di dời và cảm ơn các bác sĩ thú y và các tổ chức tham gia. Theo CBC News, đoàn xe tải vận chuyển, cần cẩu và xe hộ tống đã được nhìn thấy đang di chuyển từ thác Niagara về phía sân bay Pearson của Toronto.
Một kế hoạch vượt Đại Tây Dương
Hầu hết trong số 30 cá voi trắng sẽ được phân bổ cho bốn cơ sở ở Mỹ : Thủy cung Georgia ở Atlanta, Thủy cung Shedd ở Chicago, SeaWorld San Diego và SeaWorld San Antonio. Tuy nhiên, tin tức quan trọng nhất đối với công chúng châu Âu là hai trong số những loài cá voi này, được xác định là Bertie Botts và Frankie, sẽ được chuyển đến Oceanogràfic ở Valencia , thủy cung lớn nhất châu Âu. Tuy nhiên, việc chuyển giao này cần được chính quyền Tây Ban Nha phê duyệt cuối cùng, theo một tuyên bố chung từ các thủy cung tham gia.
Viện Hải dương học Oceanogràfic đã có kinh nghiệm chăm sóc cá voi trắng và tiến hành các chương trình nghiên cứu về hành vi và giao tiếp của chúng , biến nơi đây trở thành điểm đến lý tưởng cho những động vật đã sống nhiều năm trong môi trường bị suy thoái. Hoạt động vận chuyển xuyên Đại Tây Dương sẽ yêu cầu giấy phép nhập khẩu theo Công ước CITES, các container chứa nước được kiểm soát nhiệt độ và giám sát thú y trong suốt chuyến bay.
Điều kiện và tranh cãi tại Marineland
Công viên Canada này đã bị chỉ trích trong nhiều năm vì cách đối xử với động vật . Theo hãng tin Canadian Press, ít nhất 20 con cá voi đã chết tại Marineland kể từ năm 2019. Năm 2019, Canada đã thông qua luật chấm dứt việc nuôi nhốt cá voi và cá heo, điều này đã đẩy nhanh sự suy giảm của công viên. Sau cái chết của chủ sở hữu, John và Marie Holer, công viên đã đóng cửa vĩnh viễn, khiến các động vật rơi vào tình trạng nguy kịch.
Thỏa thuận với NOAA bao gồm các điều kiện đặc biệt cho việc trưng bày công khai những con cá voi trắng được di dời . Theo văn bản này, bất kỳ cuộc trưng bày nào cũng phải bao gồm nội dung giáo dục về tình trạng của loài và các mối đe dọa mà chúng phải đối mặt. Hơn nữa, cá voi trắng không được huấn luyện để biểu diễn hoặc tham gia vào các chương trình tương tác với công chúng trừ khi được NOAA cho phép rõ ràng. Điều này thể hiện một sự thay đổi đáng kể so với mô hình kinh doanh truyền thống của các công viên như SeaWorld.
Các bác sĩ thú y Canada phải tiến hành khám sức khỏe cho từng con vật trước khi cho phép vận chuyển để đảm bảo sức khỏe của chúng đủ điều kiện chịu đựng chuyến đi. Sau khi được chấp thuận, các chuyên gia thủy sinh sẽ đi cùng những chú cá voi trắng đến ngôi nhà mới của chúng, nơi chúng sẽ được cung cấp chế độ ăn uống đa dạng, môi trường chất lượng cao và chăm sóc y tế liên tục.
Chiến dịch này được thực hiện nhờ sự hợp tác giữa NOAA, Bộ Thủy sản và Đại dương Canada, và một liên minh các thủy cung được Hiệp hội Vườn thú và Thủy cung (AZA) công nhận . NOAA đã cho phép nhập khẩu khẩn cấp vào tháng 7, xác định rằng cá voi trắng cần được chăm sóc mà chúng không thể nhận được ở Canada, nơi không có cơ sở nào khác có khả năng nuôi giữ chúng. Kế hoạch cứu hộ, bắt đầu từ tuần này, sẽ tiếp tục trong vài tuần cho đến khi tất cả cá voi trắng được di dời.