Trong vài tuần qua, sự xuất hiện của một con cá voi lưng gù mắc cạn ở Biển Baltic đã khiến phần lớn châu Âu lo lắng. Con vật này, được giới truyền thông và công chúng đặt biệt danh là "Timmy", đang bị mắc kẹt ở vùng nước nông ngoài khơi đảo Poel, thuộc bang Mecklenburg-Western Pomerania, ngày càng suy yếu và cách xa môi trường sống tự nhiên của nó ở Đại Tây Dương.
Timmy đã trở thành biểu tượng cho cuộc tranh luận về việc cứu hộ các loài cá voi lớn ở vùng biển châu Âu: trong khi các nhà khoa học và nhà bảo vệ môi trường cảnh báo về sự đau khổ và cơ hội thành công mong manh, một nhóm do hai doanh nhân người Đức dẫn đầu đã khởi động một chiến dịch tư nhân chưa từng có tiền lệ để cố gắng đưa cá voi vây này trở lại Biển Bắc.
Một vị khách không mời mà đến ở vùng Baltic
Cuộc thử thách của con cá voi bắt đầu vào đầu tháng 3, khi nó lần đầu tiên được phát hiện gần thành phố Lübeck , thuộc bang Schleswig-Holstein. Đi lạc khỏi tuyến đường thường lệ và ở vùng biển có độ mặn thấp không phù hợp với loài của nó, con cá voi đã tỏ ra mất phương hướng và có dấu hiệu suy yếu.
Vài ngày sau, con vật bị mắc kẹt trên một bãi cát ở vịnh Lübeck . Các đội cứu hộ Đức đã đến với tàu cảnh sát, máy xúc và thuyền bơm hơi, thậm chí còn nạo vét một kênh để tạo đường thoát cho nó ra vùng nước sâu hơn.
Nỗ lực đầu tiên dường như đã thành công: con cá voi đã tự giải thoát được vào cuối tháng 3. Tuy nhiên, thay vì hướng về Biển Bắc, nó tiếp tục di chuyển dọc theo bờ biển Baltic của Đức, nơi nó liên tục mắc cạn, mỗi lần lại tiến gần hơn đến Wismar và đảo Poel.
Theo các chuyên gia được các hãng tin quốc tế tham khảo ý kiến, hiện vẫn chưa rõ lý do tại sao Timmy lại mạo hiểm tiến vào Biển Baltic . Các giả thuyết như mất phương hướng trong quá trình di cư hoặc đi theo đàn cá trích đang được xem xét, nhưng tất cả đều nhất trí rằng khả năng con vật này tự mình di chuyển hàng trăm ki-lô-mét để đến Biển Bắc là cực kỳ thấp.
Kể từ đó, con cá voi vây, dài từ 12 đến 15 mét và nặng khoảng 11 tấn, vẫn ở giữa các bãi cát và vùng nước rất nông. Bảo tàng Hải dương học Đức ở Stralsund và các trung tâm nghiên cứu khác đã liên tục theo dõi tình trạng của nó, ghi nhận sự suy yếu dần và các vấn đề về da liên quan đến độ mặn thấp của Biển Baltic.
Những ngày quyết định ngoài khơi đảo Poel
Diễn biến kịch tính nhất bắt đầu cách đây hơn hai tuần rưỡi khi một người qua đường phát hiện con vật bị mắc cạn vào sáng sớm ngoài khơi đảo Poel và báo cho cảnh sát sông Wismar. "Tôi tưởng đó là một tảng đá, nhưng rồi tảng đá ấy thở", ông nói với các sĩ quan, theo báo chí Đức.
Kể từ đó, con cá voi vẫn bị mắc cạn ở hồ Kirchsee, một vùng nước rất nông ngoài khơi bờ biển Poel thuộc Mecklenburg-Western Pomerania . Các chuyên gia đo nhịp thở của nó vài giờ một lần: con vật thở khoảng hai đến năm phút một lần, một nhịp điệu tương đối ổn định, nhưng cho thấy tình trạng suy yếu nghiêm trọng.
Các phép đo được thực hiện bởi các nhà sinh vật biển và bác sĩ thú y đã cho thấy hình ảnh của một "bệnh nhân nguy kịch ", theo lời của Bộ trưởng Môi trường khu vực, Till Backhaus. Ngoài tình trạng mất nước và khó thở, người ta còn phát hiện các tổn thương da, và theo một số chuyên gia, còn có mảnh lưới đánh cá mắc kẹt trong miệng, gây cản trở việc kiếm ăn của nó.
Một số nỗ lực kéo nó bằng máy móc hạng nặng đã bị các nhà khoa học bác bỏ, họ cảnh báo rằng việc kéo 11 tấn trên cát và đáy nông có thể gây ra sự đau khổ kéo dài cho nó . Sau khi phân tích nhiều phương án kỹ thuật khác nhau và tham khảo báo cáo từ Viện Nghiên cứu Động vật hoang dã trên cạn và dưới nước (ITAW), các cố vấn kết luận rằng, vào thời điểm đó, phương án hành động hợp lý nhất là giảm thiểu sự can thiệp.
Ngày 1 tháng 4, các nhà chức trách và chuyên gia đã công khai tuyên bố từ bỏ hoạt động tìm kiếm và cứu hộ tích cực , thay vào đó sẽ để con rùa chết một cách thanh thản mà không phải chịu thêm đau đớn. Quyết định này đã gây ra cuộc tranh luận gay gắt cả trong và ngoài nước Đức, nhưng trong vài ngày, cuộc thảo luận về các hoạt động cứu hộ mới dường như đã kết thúc.
Một chiến dịch tư nhân khơi dậy hy vọng
Tình hình đã hoàn toàn thay đổi khi, sau thông báo chính thức đó, hai doanh nhân người Đức đề xuất tài trợ cho một kế hoạch thay thế . Walter Gunz, đồng sáng lập chuỗi cửa hàng điện tử MediaMarkt, và Karin Walter-Mommert, một nhân vật nổi bật trong giới thể thao cưỡi ngựa, đã đề nghị chi trả chi phí cho một chiến dịch cứu hộ phức tạp do các chuyên gia về cá voi thiết kế.
Kế hoạch này bao gồm việc nâng con cá voi bằng những tấm đệm khí lớn , đặt nó lên một tấm bạt chắc chắn được căng giữa hai phao nổi, và kéo toàn bộ cụm này bằng tàu đến Biển Bắc. Tại đó, ý tưởng là thả con cá voi xuống vùng nước đủ sâu để nó có thể bơi ra Đại Tây Dương, môi trường sống tự nhiên của nó.
Hai chiếc phao khổng lồ và một bệ đỡ với máy xúc và thiết bị cứu hộ đã được triển khai đến khu vực này . Sáu thợ lặn đang làm việc xung quanh con cá voi, loại bỏ trầm tích dưới đáy biển để họ có thể đặt các tấm đệm khí bên dưới cơ thể con vật mà không gây thêm tổn thương.
Quá trình này được lên kế hoạch thực hiện theo từng giai đoạn: đầu tiên, nâng Timmy lên một chút để luồn tấm bạt xuống dưới thân; sau đó, tiếp tục bơm hơi vào các phao để trọng lượng được chuyển từ cát sang cấu trúc đỡ; cuối cùng, để toàn bộ cụm di chuyển cho đến khi tựa vào các phao nổi, sau đó sẽ được kéo từ từ ra biển.
Chính Backhaus giải thích rằng, sau khi xem xét kỹ lưỡng dự án và những rủi ro tiềm tàng, họ kết luận rằng "có khả năng kế hoạch này sẽ thành công ", mặc dù cơ hội sống sót vẫn rất mong manh. "Đây là một bệnh nhân rất nguy kịch, nhưng chúng tôi tin rằng nó vẫn còn cơ hội, và chúng tôi muốn nắm bắt lấy cơ hội đó", ông nói với giới truyền thông tập trung tại cảng Kirchdorf.
Những quan điểm trái ngược giữa các nhà khoa học và các nhà bảo vệ môi trường.
Mặc dù nhận được sự ủng hộ về mặt chính trị cho chiến dịch này, các báo cáo khoa học do Bảo tàng Hải dương học Đức (DMM) và ITAW công bố nhấn mạnh rằng cơ hội cứu sống cá voi là rất mong manh và nguy cơ bị thương trong quá trình thực hiện là đáng kể. Con vật có thể bị tổn thương nội tạng hoặc căng thẳng tột độ trong quá trình nâng và di dời.
Các tổ chức như Greenpeace đã quyết định không ủng hộ chiến dịch cứu hộ do các doanh nhân tài trợ . Trong các tuyên bố được các hãng tin quốc tế đưa tin, người phát ngôn của tổ chức này tin rằng con cá voi "bị bệnh và suy yếu nghiêm trọng" và lựa chọn nhân đạo nhất là để nó chết một cách thanh thản, tránh kéo dài sự đau khổ không cần thiết của nó.
Tuy nhiên, các nhà sinh vật học biển khác lại xem sáng kiến này là “cơ hội cuối cùng” để đưa Timmy trở lại môi trường tự nhiên của nó, dù điều đó có vẻ khó xảy ra. Nhà nghiên cứu Boris Culik, từ Trung tâm Nghiên cứu Đại dương Geomar Helmholtz ở Kiel, mô tả kế hoạch tư nhân này là một “may mắn bất ngờ” và nhấn mạnh sự cần thiết phải loại bỏ bất kỳ lưới hoặc vật cản nào còn sót lại có thể ngăn cản con vật kiếm ăn bình thường nếu nó tìm được đường ra vùng nước mở.
Cuộc tranh luận này đề cập đến một vấn đề tế nhị: một mặt, là mong muốn của công chúng cứu giúp một sinh vật biển khổng lồ đã khơi dậy sự đồng cảm sâu sắc ; mặt khác, là sự hiểu biết về mặt kỹ thuật rằng sự can thiệp của con người có những giới hạn và không phải lúc nào cũng có thể đảo ngược được tình trạng bệnh lý không thể cứu vãn. Sự căng thẳng này đã trở nên rõ ràng cả trên các phương tiện truyền thông truyền thống và trên mạng xã hội.
Trong mọi trường hợp, trách nhiệm pháp lý đối với chiến dịch này hoàn toàn thuộc về các nhà đầu tư tư nhân, như chính quyền khu vực đã nhấn mạnh. Nếu việc cứu hộ thất bại hoặc con vật bị tổn hại thêm, các chủ doanh nghiệp sẽ phải gánh chịu hậu quả của một nhiệm vụ mà cho đến gần đây, chính quyền vẫn cho rằng không được phép thực hiện.
Sự cuồng nhiệt của truyền thông và tranh luận xã hội ở Đức
Trong khi các kỹ thuật viên và thợ lặn làm việc không ngừng nghỉ dưới nước, trên đất liền, trường hợp của Timmy đã trở thành một hiện tượng truyền thông thực sự . Các đài truyền hình đã thiết lập các đơn vị lưu động ở khu vực ven biển Wismar và Poel, phát sóng trực tiếp các bản tin, cập nhật từng phút và thậm chí cả phân tích tình trạng da của con vật.
Các tờ báo lớn đã dành hẳn những bài xã luận cho câu chuyện này. Một trong những nhật báo hàng đầu thậm chí còn đăng một bài báo có tiêu đề "Giải phóng cá voi ", trong khi các tờ báo lá cải nổi tiếng tường thuật từng cử động của loài cá voi này với những tiêu đề gợi nhớ đến các chương trình phát sóng thể thao: "Timmy vẫy vây", "Timmy ngáp", "Timmy nhìn chằm chằm về phía chân trời". Câu chuyện này đã góp phần đoàn kết, ít nhất là trong chốc lát, một xã hội Đức thường bị chia rẽ về các vấn đề chính trị.
Sự quan tâm của công chúng lớn đến nỗi hàng trăm người đã đổ xô đến Vịnh Wismar và Đảo Poel để cố gắng nhìn thấy con cá voi khổng lồ từ xa. Trong kỳ nghỉ lễ Phục Sinh, nhiều gia đình đã tận dụng thời gian nghỉ của mình để đưa con cái đến xem con cá voi mà chúng đã biết đến qua truyền hình.
Để bảo vệ con vật khỏi tiếng ồn và căng thẳng thêm, cảnh sát đã thiết lập một vành đai an ninh 500 mét xung quanh khu vực cá voi mắc cạn . Mặc dù vậy, vẫn có những sự cố được báo cáo: một phụ nữ 67 tuổi thậm chí đã nhảy xuống nước từ một chiếc thuyền để cố gắng tiếp cận con cá voi vây trước khi bị nhà chức trách ngăn lại.
Trên mạng xã hội, những người có tầm ảnh hưởng, các nhà hoạt động và người dân bình thường đang tranh luận xem liệu tiếp tục cứu hộ hay ngừng can thiệp sẽ nhân đạo hơn . Một số nhóm môi trường địa phương đã tổ chức biểu tình trên bãi biển Wismar để yêu cầu làm mọi cách có thể để giải cứu con vật, trong khi các nhóm khác nhấn mạnh sự căng thẳng do sự hiện diện liên tục của thuyền bè, máy bay không người lái và máy quay phim gây ra.
Châu Âu hướng tầm nhìn về vùng Baltic: những tác động đối với tương lai
Ngoài bi kịch cá nhân của Timmy, vụ việc này đã đặt ra những câu hỏi về việc các quốc gia châu Âu nên chuẩn bị như thế nào cho các trường hợp cá voi và cá heo lớn mắc cạn ở những khu vực mà các loài này thường không sinh sống. Đức, nổi tiếng với cách tiếp cận tỉ mỉ, đã thừa nhận rằng họ thiếu một quy trình rõ ràng cho tình huống như vậy.
Kinh nghiệm thu được trong những tuần gần đây có thể dẫn đến các hướng dẫn phối hợp mới ở cấp độ EU , đặc biệt là ở Biển Bắc và Biển Baltic, hai khu vực mà giao thông hàng hải, đánh bắt cá và biến đổi khí hậu đang làm thay đổi các tuyến đường di cư của nhiều loài sinh vật biển.
Các tổ chức khoa học và cơ quan môi trường châu Âu đang theo dõi sát sao kết quả: sự cân bằng giữa chi phí, rủi ro và khả năng thành công thực sự của các hoạt động phức tạp như vậy sẽ là yếu tố then chốt trong việc quyết định phải làm gì trong các trường hợp cá voi mắc cạn hàng loạt hoặc riêng lẻ trong tương lai.
Đối với Tây Ban Nha và các quốc gia Đại Tây Dương khác trên lục địa, trường hợp cá voi lưng gù mắc cạn ở Biển Baltic cũng là lời nhắc nhở rằng Đại Tây Dương và các loài cá voi ở đó không miễn nhiễm với những thay đổi toàn cầu . Sự gia tăng các vụ mất phương hướng, sự thay đổi về nguồn thức ăn và sự biến đổi của các dòng hải lưu cho thấy những sự kiện tương tự có thể trở nên thường xuyên hơn ở vùng biển châu Âu.
Trong khi chiến dịch cứu hộ vẫn đang tiếp diễn ngoài khơi bờ biển Đức, sự chú ý của quốc tế đang tập trung vào khu vực này của biển Baltic, nơi một loài động vật có vú biển khổng lồ đang chiến đấu để sinh tồn. Giữa những chiếc đệm khí, phao nổi và máy quay truyền hình , câu chuyện của Timmy gói gọn những căng thẳng trong mối quan hệ của chúng ta với động vật hoang dã: ý chí giúp đỡ, những hạn chế về kỹ thuật, sức nặng của dư luận và sự cần thiết phải đưa ra những quyết định khó khăn khi khoa học chỉ ra rằng có thể đã quá muộn.
