Vùng biển sâu ngoài khơi bờ biển của chúng ta ẩn chứa những kho báu, tuy nhỏ bé nhưng lại vô cùng quan trọng đối với sự cân bằng sinh thái biển, và cá ngựa thông thường chắc chắn là một trong những loài hấp dẫn nhất. Thật không may, loài sinh vật nhỏ bé này gần đây đang gặp rất nhiều khó khăn, khi số lượng của chúng giảm sút do các yếu tố mà chúng ta đều biết rõ, chẳng hạn như biến đổi khí hậu và sự xuống cấp của hệ sinh thái ven biển.
Để cố gắng xoay chuyển tình thế này, một liên minh đã được thành lập, hứa hẹn sẽ tạo ra những thay đổi lớn trong cộng đồng khoa học và bảo tồn của các hòn đảo. Đó là dự án JANTO, một sáng kiến kết hợp Quỹ Loro Parque và Đại học Las Palmas de Gran Canaria với một mục tiêu rõ ràng: khôi phục loài động vật biểu tượng này về thời kỳ hoàng kim trước đây của nó trong quần đảo.
Chẩn đoán toàn diện dựa trên ADN
Trước khi thả các mẫu vật một cách bừa bãi, các nhà khoa học cần phải biết chính xác chúng ta đang có gì ở đây. Do đó, giai đoạn chính đầu tiên của dự án này liên quan đến việc tạo ra một hồ sơ di truyền rất chi tiết về những con cá ngựa vẫn còn sống sót trên các hòn đảo khác nhau. Đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, vì nó đòi hỏi phải tiến hành lấy mẫu dưới nước dọc theo toàn bộ bờ biển quần đảo Canary để hiểu được mối liên hệ giữa các quần thể này.
Phân tích này sẽ cho phép các nhà nghiên cứu hiểu được sự đa dạng của loài và, quan trọng hơn, đảm bảo rằng bất kỳ nỗ lực bảo tồn nào trong tương lai đều duy trì được sự đa dạng di truyền cần thiết để những động vật này có thể tồn tại lâu dài. Nếu không có dữ liệu này, mọi nỗ lực tái thả giống đều có thể trở nên vô ích, do đó bản đồ DNA này là nền tảng của toàn bộ hoạt động.
Thách thức của việc sinh sản dưới sự chăm sóc của chuyên gia
Trong khi một số nhà khoa học đang ở ngoài khơi lấy mẫu, những người khác đang làm việc tại thủy cung Poema del Mar để nghiên cứu các quy trình nhân giống cụ thể. Mục tiêu là đảm bảo rằng cá ngựa được sinh ra và lớn lên trong môi trường được kiểm soát, gần giống với môi trường sống tự nhiên của chúng, đảm bảo các cá thể khỏe mạnh trước khi được thả về tự nhiên.
Vấn đề không chỉ là sinh ra nhiều con cái, mà còn là đảm bảo những con được sinh ra có gen phù hợp. Bằng cách kiểm soát chặt chẽ quá trình này, một hệ thống khả thi để tạo ra các cá thể nhằm củng cố quần thể có thể được thiết lập , cung cấp một nguồn sống cho những khu vực mà loài này đang bị đe dọa nhất. Đây là một nhiệm vụ đòi hỏi sự kiên nhẫn và độ chính xác cao, cần sự giám sát liên tục của các chuyên gia.
Từ xe tăng ra biển khơi: cuộc thử thách khắc nghiệt ở Gran Canaria
Khi dữ liệu di truyền có sẵn và các nhóm sinh sản đầu tiên sẵn sàng, khoảnh khắc mà mọi người chờ đợi sẽ đến: thả cá. Dự án bao gồm một nỗ lực thí điểm tái tạo quần thể ở Gran Canaria , nơi sẽ lựa chọn các môi trường sống cung cấp điều kiện tối ưu cho những loài cá nhỏ này phát triển mạnh mà không gặp quá nhiều khó khăn ban đầu.
Nhưng cần lưu ý, công việc không kết thúc khi cá ngựa được thả xuống nước. Sau khi thả, các nhóm khoa học sẽ theo dõi cá ngựa thông qua khảo sát trực quan dưới nước và quan sát liên tục . Chỉ bằng cách này, họ mới có thể đánh giá xem các biện pháp có thực sự hiệu quả hay không, hoặc liệu có cần điều chỉnh chiến lược hay không, đảm bảo rằng tiền bạc và công sức đầu tư mang lại kết quả tốt nhất có thể.
Dựa vào con người để bảo vệ biển
Điều làm nên sự khác biệt của dự án JANTO là nó không chỉ giới hạn trong phòng thí nghiệm. Những người phụ trách hiểu rằng nếu không có sự tham gia của xã hội, việc bảo vệ biển sẽ là một cuộc chiến vô vọng. Do đó, họ sẽ tổ chức các hội thảo và hoạt động cho thợ lặn và ngư dân, những người hiểu rõ đáy biển nhất, cũng như hợp tác với các trường học để giới trẻ học cách trân trọng sự đa dạng sinh học của quần đảo Canary.
Cách tiếp cận đa ngành này, được hỗ trợ bởi Bộ Chuyển đổi Sinh thái và quỹ FEDER của châu Âu, nhằm mục đích trở thành một mô hình phục hồi có thể được nhân rộng sang các khu vực khác trên thế giới. Kéo dài khoảng hai năm rưỡi, sáng kiến này tìm cách đảm bảo rằng cá ngựa biển không còn là loài hiếm gặp trên bờ biển của chúng ta và một lần nữa trở thành một phần của cảnh quan hàng ngày đối với những người yêu đại dương.
Những nỗ lực phối hợp của các tổ chức khoa học và sự hỗ trợ của công chúng đang mở đường cho cá ngựa châu Âu (Hippocampus hippocampus) vượt qua những mối đe dọa mà chúng hiện đang phải đối mặt. Nhờ việc ứng dụng công nghệ di truyền, công tác nhân giống chuyên nghiệp và nhận thức về môi trường, các hòn đảo đang tự khẳng định vị thế tiên phong trong công tác bảo tồn các loài sinh vật biển dễ bị tổn thương ở châu Âu , đặt nền móng cho một tương lai nơi hệ động vật ven biển của chúng ta có thể phục hồi một cách an toàn và được đảm bảo.
