Sau bảy năm gián đoạn, Lễ hội Cá mập voi sẽ trở lại Isla Mujeres vào ngày 28 tháng 8 , trùng với kỷ niệm 176 năm thành lập đô thị. Sự kiện này, diễn ra tại Quảng trường Thành phố, là một phần trong các hoạt động bế mạc Lễ kỷ niệm Thành lập và nhằm mục đích kết hợp văn hóa, giáo dục môi trường và quảng bá du lịch. Hội đồng Thành phố đã mời cả người dân địa phương và du khách tham gia vào sự kiện này, với mong muốn tái hiện lại tinh thần của những lần tổ chức đầu tiên.
Các nhà cung cấp dịch vụ du lịch trong khu vực đã yêu cầu lễ hội lấy lại trọng tâm học thuật và bảo tồn , với sự tham gia của các chuyên gia trong nước và quốc tế. Họ tin rằng lễ hội không nên chỉ giới hạn ở các hoạt động giải trí, mà nên bao gồm các hội nghị và không gian để suy ngẫm về việc bảo vệ cá mập voi . Hơn nữa, họ yêu cầu sự tham gia của Ủy ban Quốc gia về Khu bảo tồn Thiên nhiên (CONANP) và Tổng cục Động vật hoang dã (DGVS) để trình bày các nghiên cứu cập nhật về loài này.
Sự trở lại được mong chờ từ lâu với trọng tâm khoa học.
Theo đại diện ngành, lễ hội nhằm mục đích đưa kiến thức khoa học đến gần hơn với công chúng , đặc biệt là học sinh tiểu học và trung học. Các chủ đề sẽ được đề cập bao gồm lộ trình di cư của cá mập voi, tác động của giao thông hàng hải và các chiến lược cần thiết để đảm bảo sự sống còn của chúng. Nghiên cứu gần đây của Ủy ban Quốc gia về Khu bảo tồn Thiên nhiên (CONANP), dựa trên theo dõi vệ tinh, cho thấy những động vật này thực hiện các cuộc di cư đường dài qua vùng biển quốc tế, đòi hỏi sự phối hợp giữa các quốc gia khác nhau để bảo tồn chúng.
Một trong những rủi ro chính được xác định là va chạm với các tàu lớn , cả tàu chở hàng và tàu du lịch, gây ra thương tích nghiêm trọng và thậm chí tử vong cho cá mập. Các nhà cung cấp dịch vụ cũng báo cáo tình trạng quá tải tàu thuyền xung quanh cùng một con cá mập trong mùa ngắm cá mập, cũng như việc không tuân thủ một số biện pháp bảo vệ . Do đó, họ tin rằng lễ hội là cơ hội để thảo luận về những vấn đề này và tìm kiếm các giải pháp chung.
Các đề xuất nhằm giảm thiểu tác động của con người
Một trong những biện pháp đang được xem xét là giảm thời gian cho phép bơi cùng cá mập voi . Hiện tại, mùa bơi kéo dài từ ngày 15 tháng 5 đến ngày 17 tháng 9, nhưng một số chuyên gia đã đề xuất thu hẹp thời gian này xuống còn từ ngày 1 tháng 7 đến ngày 31 tháng 8. Mục tiêu là giảm áp lực lên cá mập và cho phép loài này phục hồi trong thời gian còn lại của năm. Đề xuất này đã được nhiều bên liên quan trong ngành du lịch ủng hộ, họ coi lễ hội là diễn đàn thích hợp để thảo luận về vấn đề này.
Hơn nữa, nhu cầu tăng cường các quy định về việc quan sát và bơi cùng cá mập voi đã được nhấn mạnh , chẳng hạn như duy trì khoảng cách tối thiểu hai mét so với đầu và hai bên thân cá, và ba mét so với đuôi cá, cũng như giới hạn số lượng người bơi cùng mỗi con cá mập voi là bốn người. Cũng cần nhắc lại rằng việc sử dụng máy bay không người lái, đèn flash hoặc bất kỳ thiết bị nào khác có thể làm thay đổi hành vi tự nhiên của loài này đều bị cấm. Thời gian tương tác tối đa với một con cá mập voi không được vượt quá 30 phút.
Với sự trở lại của Lễ hội Cá mập voi, Isla Mujeres hướng đến việc củng cố mô hình du lịch bền vững, kết hợp phát triển kinh tế với việc bảo tồn di sản thiên nhiên . Sự kiện diễn ra vào ngày 28 tháng 8 nhằm mục đích trở thành điểm gặp gỡ cho các nhà khoa học, chính quyền, nhà cung cấp dịch vụ và người dân để thúc đẩy việc bảo vệ loài động vật biểu tượng này, mà theo các nghiên cứu, cần các biện pháp khẩn cấp để đảm bảo sự tồn tại lâu dài của chúng.
