Vùng biển Marina Alta, giữa Dénia và Xàbia, một lần nữa lại là nơi ghi nhận số lượng cá voi vây lớn nhất trong những năm gần đây. Một nhóm nghiên cứu từ Đại học Bách khoa Valencia (UPV) đã đếm được 127 cá thể thuộc loài này , loài cá voi lớn thứ hai trên thế giới sau cá voi xanh , trong một chiến dịch nghiên cứu bắt đầu từ ngày 25 tháng 5 và kéo dài đến ngày 6 tháng 7.
Công trình này, một phần của dự án MYSTICMED, kết hợp quan sát từ đất liền và biển, đạt được số lượng ghi nhận mà chính các nhà nghiên cứu mô tả là "thành công chưa từng có". Ngoài 127 cá thể cá voi vây được nhìn thấy, hơn 80 cá thể khác đã được nhận dạng bằng ảnh chụp từ máy bay không người lái , điều này sẽ cho phép mở rộng danh mục khoa học của loài này và tạo điều kiện thuận lợi cho việc giám sát trong các chiến dịch tương lai.
Các mẫu sinh học và con cái được phát hiện
Một trong những điểm mới quan trọng nhất của nghiên cứu năm nay là việc thu thập sáu mẫu hơi thở từ các động vật. Để làm được điều này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng một máy bay không người lái được trang bị đĩa Petri để thu thập vật chất sinh học được thải ra trong quá trình hô hấp. Những mẫu này, được thu thập hoàn toàn không xâm lấn, sẽ được sử dụng để xác định giới tính của các cá thể và phân tích tình trạng hormone của chúng — thông tin quan trọng để hiểu về sức khỏe của quần thể Địa Trung Hải.
Quan sát từ trên không cũng đã phát hiện một số cá thể cái đi cùng con non trong quá trình di cư. Theo các nhà khoa học, dữ liệu này đặc biệt đáng khích lệ, vì nó cho thấy loài này có thể đang phục hồi trong khu vực. “Chúng tôi đã thấy nhiều cá thể non hơn bất kỳ chiến dịch nào khác”, ông Víctor Gallego, nhà nghiên cứu tại Viện Khoa học và Công nghệ Động vật (ICTA) thuộc Đại học Philippines (UPV) nhấn mạnh.
Một đội ngũ phối hợp từ đất liền và trên biển.
Chiến dịch được tổ chức với hai nhóm làm việc. Trên biển, Eduardo Belda (IGIC) và Víctor Gallego đã dành hơn 30 ngày lênh đênh trên biển và 250 giờ trên một chiếc thuyền nhỏ để theo dõi các loài cá voi. Công việc của họ bao gồm tiếp cận các loài động vật khi đã xác định được vị trí, ghi lại đường đi và tốc độ của chúng, chụp ảnh và thu thập mẫu vật.
Trên đất liền, Xavi Giménez và Maria Giovanna chọn vị trí tại Cabo de San Antonio, một địa điểm nằm giữa Dénia và Xàbia. Từ đó, khoảng 90% các lần quan sát ban đầu đã diễn ra. “Quan sát những cột nước phun lên của cá voi vây từ vách đá là bước đầu tiên trong nghiên cứu,” họ giải thích. Trên thực tế, họ tin rằng vùng Marina Alta có lẽ là nơi tốt nhất ở châu Âu để ngắm cá voi từ bờ biển , vì chỉ cần dùng ống nhòm cũng đã mang lại một cảnh tượng độc đáo.
Hợp tác và dự báo dự án
UPV xin gửi lời cảm ơn đến các đơn vị đã góp phần làm nên thành công của chiến dịch: Marina el Portet (Dénia), Martin Germann, Héctor Villar, Cruz Roja Ondara, Tổng cục Đa dạng sinh học trên cạn và biển của MITECO, Cơ quan Giám sát biển và Cơ quan Bảo tồn động vật hoang dã và Mạng lưới Natura 2000 của Chính phủ Valencia, Wewhale, và tất cả những người tình nguyện đã hỗ trợ trong việc phát hiện.
Dự án MYSTICMED, do UPV dẫn đầu và được đồng tài trợ bởi Quỹ Đa dạng Sinh học thuộc Bộ Chuyển đổi Sinh thái và Thách thức Dân số (MITECO) và Quỹ Phát triển Khu vực Châu Âu (ERDF), tập trung nghiên cứu vào ba khu vực chiến lược: ranh giới phía nam Levant-Balearic, Biển Alboran và Eo biển Gibraltar, và vùng biển Đại Tây Dương ngoài khơi Galicia. Sau những kết quả thu được ở khu vực Marina Alta, các chiến dịch tiếp theo sẽ tập trung vào Galicia và Eo biển Gibraltar để tiếp tục giám sát những vùng biển rộng lớn này.
Cá voi vây, được IUCN xếp vào danh sách "Nguy cấp" ở Địa Trung Hải, đóng vai trò quan trọng trong chu trình dinh dưỡng và giảm thiểu biến đổi khí hậu. Dữ liệu thu thập được trong chiến dịch này sẽ giúp thiết kế các biện pháp bảo tồn loài sinh vật biển hiệu quả hơn và hiểu rõ hơn về các tuyến đường di cư của một loài chọn bờ biển Tây Ban Nha làm hành lang di cư mỗi mùa xuân.