Những ngày gần đây, một con sao biển kỳ lạ được phát hiện ở vùng biển sâu Nam Đại Tây Dương đã gây xôn xao trên mạng xã hội . Lý do rất đơn giản: hình dạng và màu sắc của nó giống hệt Patrick, nhân vật trong loạt phim hoạt hình nổi tiếng SpongeBob SquarePants . Phát hiện này không chỉ thu hút sự chú ý của công chúng mà còn mở ra hướng đi cho công trình nghiên cứu khoa học đang được thực hiện tại một trong những môi trường biển ít được khám phá nhất của Argentina.
Ngôi sao không thể phủ nhận của hiện tượng lan truyền này là một con sao biển Nam Cực, được phát hiện ở độ sâu hơn 1.300 mét trong Hẻm núi ngầm Mar del Plata, trong chiến dịch Sườn lục địa IV . Vẻ ngoài chắc khỏe và màu hồng cam của nó, cùng với đĩa trung tâm có thể nhìn thấy rõ, ngay lập tức khiến người ta so sánh nó với cư dân nổi tiếng của Bikini Bottom. Người dùng của X (trước đây là Twitter), TikTok và các nền tảng mạng xã hội khác đã biến hình ảnh này thành một meme và trìu mến đặt cho nó biệt danh "Patricio", ngay lập tức mang lại sự nổi tiếng cho nhiệm vụ khoa học.
Một khám phá bất ngờ trong một chuyến thám hiểm chưa từng có
Chuyến thám hiểm biển Continental Slope IV là một trong những dự án thám hiểm biển sâu đầy tham vọng nhất từng được thực hiện trong khu vực . Dẫn đầu bởi các chuyên gia từ CONICET , Viện Sinh học Sinh vật Biển (IBIOMAR), Bảo tàng Khoa học Tự nhiên Argentina và các tổ chức khác, mục tiêu chính của chiến dịch là ghi chép lại sự đa dạng sinh học của Hẻm núi ngầm Mar del Plata . Khu vực này, nằm cách bờ biển tỉnh Buenos Aires khoảng 300 km và được coi là ranh giới sinh học do sự tương tác giữa vùng nước ấm và lạnh, chứa đựng các môi trường sống dễ bị tổn thương và các loài độc đáo mà cho đến nay vẫn chưa được nghiên cứu kỹ lưỡng.
Nhóm nghiên cứu sử dụng công nghệ tiên tiến như ROV SuBastian , một robot dưới nước có khả năng lặn xuống độ sâu gần 4.000 mét, truyền tải hình ảnh độ phân giải cao và thu thập mẫu vật mà không làm xáo trộn môi trường. Các hoạt động được phát sóng trực tiếp trên kênh YouTube của Viện Hải dương học Schmidt , cho phép hàng nghìn người theo dõi các khám phá trong thời gian thực, cùng ăn mừng những phát hiện quý hiếm và chia sẻ chúng trên mạng xã hội.
Trong những lần lặn đầu tiên, ngoài loài sao biển "Patricio " nổi tiếng, người ta còn ghi nhận được các loài bọt biển và sinh vật biển có hình dạng kỳ lạ đến nỗi công chúng, vừa đùa vừa kinh ngạc, đã nói rằng họ đang nhìn thấy "Đáy Bikini" thực sự. Trong số các loài được ghi nhận còn có một loài "Batita" kỳ lạ (sinh vật đáy màu tím), cua, san hô, cá đuối và các loài cá ít được biết đến, điều này càng củng cố giá trị khoa học của dự án.
Tác động đến công tác tiếp cận cộng đồng và khoa học công dân
Tầm ảnh hưởng của truyền thông từ nghệ sĩ hài nổi tiếng Patricio vượt xa khía cạnh hài hước . Nhờ các chương trình phát sóng trực tiếp và hoạt động lan truyền trên mạng xã hội, chiến dịch này đã đưa khoa học biển đến gần hơn với công chúng, giúp nó dễ tiếp cận hơn và thúc đẩy sự quan tâm đến bảo tồn đại dương. Hàng nghìn người xem đã tham gia vào các buổi phát trực tiếp, đặt câu hỏi và bình luận trong thời gian thực, và bằng sự tò mò của họ, đã khuếch đại phạm vi tiếp cận của nghiên cứu.
Dự án này có sự hợp tác của hơn 30 nhà khoa học từ các viện nghiên cứu ở Buenos Aires, Mar del Plata, Córdoba, Ushuaia và các vùng khác của đất nước. Bên cạnh mục tiêu phổ biến kiến thức , đoàn thám hiểm còn phát triển các mô hình 3D của các loài được ghi nhận và các tài liệu giáo dục miễn phí cho trường học, bảo tàng và câu lạc bộ khoa học. Tất cả dữ liệu thu thập được đều được công bố công khai trên các nền tảng khoa học như CONICET Digital, OBIS và GenBank.
Điều quan trọng không kém, lần đầu tiên tại vùng biển Argentina, một robot có khả năng cung cấp hình ảnh độ phân giải cực cao ở độ sâu cực lớn đang được sử dụng. Theo các nhà nghiên cứu, việc truyền tải trực tiếp này phá vỡ các rào cản và “mở ra cánh cửa phòng thí nghiệm ”, đưa công trình khoa học đến với bất kỳ ai quan tâm một cách thoải mái ngay tại nhà của họ.