Bạch tuộc thực sự là những loài động vật kỳ lạ khiến nhiều người ngạc nhiên. Nhiều người đam mê lặn biển coi bạch tuộc là một trong những loài yêu thích của họ, như đã giải thích trong "Bạch tuộc: Một hành trình xuyên qua các truyền thống ". Trong trường hợp này, chúng ta sẽ nói về một loài bạch tuộc giữ kỷ lục về kích thước: bạch tuộc khổng lồ . Loài vật này rất đặc biệt, và trong khi một số loài bạch tuộc chỉ dài vài centimet, bạch tuộc này có thể dài tới 15 mét. Bên cạnh kích thước ấn tượng, nó còn nổi bật nhờ trí thông minh đáng kinh ngạc , lớp da có khả năng thay đổi màu sắc và kết cấu, và một loạt các đặc điểm giải phẫu độc đáo khiến nó trở thành một trong những loài động vật không xương sống tuyệt vời nhất hiện có.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ hé lộ những bí mật sâu kín nhất về bạch tuộc khổng lồ để bạn có thể hiểu thêm về loài động vật này và những bí ẩn của đại dương, cũng như tìm hiểu về các sáng kiến như Ngày Bạch tuộc Thế giới.
Các tính năng chính
Sự khác biệt về kích thước giữa loài vật này và các cá thể khác cùng loài thực sự đáng kinh ngạc. Một số nhà khoa học cho rằng nó có thể phát triển lớn hơn cả những gì đã được ghi nhận. Nói cách khác, một số cá thể còn lớn hơn thế. Một con vật nặng 150 pound và dài 15 feet thì không thể là bình thường. Mặc dù các ghi chép cho thấy có những cá thể vượt xa những con số này, nhưng trọng lượng điển hình của con trưởng thành là khoảng 50 kg và sải tay khoảng 4 mét. Những cá thể đặc biệt có kích thước đáng kể đã được mô tả, đạt chiều dài vài mét và trọng lượng rất cao, điều này củng cố danh tiếng của nó như một loài bạch tuộc khổng lồ, và được so sánh với các loài khác như bạch tuộc Dumbo.
Nó có khả năng ngụy trang đáng kinh ngạc, hòa mình vào môi trường xung quanh một cách dễ dàng bất chấp kích thước khổng lồ. Thậm chí, bạn có thể dễ dàng bỏ qua sự hiện diện của nó, ngay cả khi nó ở ngay trước mặt. Khả năng này được tăng cường nhờ sự thay đổi sắc tố trên cơ thể. Điều này thực sự đáng kinh ngạc. Khả năng ngụy trang này đã được tinh chỉnh bởi vì, do kích thước và trọng lượng lớn, nó không thể di chuyển dễ dàng hoặc ẩn nấp trong các khe đá như các loài bạch tuộc khác. Da của nó có các tế bào sắc tố (chromatophores) giúp giãn nở hoặc co lại các sắc tố và các cấu trúc nhỏ gọi là nhú bì (dermal papillae), làm thay đổi kết cấu từ mịn sang thô ráp. Bằng cách này, nó bắt chước đá, tảo hoặc cát với độ chính xác đáng kinh ngạc, giống như các loài khác như bạch tuộc ma.
Do đó, để tự bảo vệ mình khỏi kẻ săn mồi, chúng có khả năng ngụy trang độc đáo này . Màu sắc chủ đạo của chúng thường là đỏ và nâu, nhưng chúng cũng có thể xuất hiện với các sắc thái sáng và tối. Tuy nhiên, vì chúng sống trong nhiều môi trường sống khác nhau, chúng có thể thay đổi thành hầu hết mọi màu sắc. Khả năng này không chỉ đóng vai trò phòng vệ; nó còn là một ngôn ngữ thị giác mà chúng sử dụng để thể hiện sự báo động, bình tĩnh hoặc hung hăng, và nó được phối hợp với tư thế và sự co thắt da.
Cấu tạo giải phẫu của chúng khá thú vị. Chúng thường nằm trên đáy đại dương giống như sao biển. Điều này cho phép chúng tránh được một số kẻ săn mồi bằng cách hòa mình vào môi trường xung quanh. Chúng có những cánh tay rất dài và dày, được bao phủ bởi vô số giác hút. Ở những cá thể lớn, mỗi cánh tay có thể mang hơn hai trăm giác hút với lực hút mạnh mẽ; nhờ đó, chúng không chỉ bám vào bề mặt và con mồi mà còn nếm và ngửi được môi trường xung quanh nhờ các thụ thể hóa học chuyên biệt.
So với các loài bạch tuộc khác, nó có phần đầu khá lớn. Một trong những phần của lớp áo ngoài có hình cầu, cho phép nó di chuyển dễ dàng. Bên trong lớp áo ngoài là các cơ quan quan trọng và một hệ tuần hoàn độc đáo với ba trái tim : hai trái tim bơm máu đến mang và trái tim thứ ba bơm máu đến phần còn lại của cơ thể. Máu của nó có màu xanh lam do hemocyanin , một loại protein giàu đồng giúp vận chuyển oxy hiệu quả trong nước lạnh.
Phân loại, tên và tình trạng bảo tồn
Bạch tuộc khổng lồ, còn được gọi là bạch tuộc khổng lồ Thái Bình Dương hoặc bạch tuộc khổng lồ California, là loài Enteroctopus dofleini . Nó thuộc giới Động vật (Animalia), ngành Động vật thân mềm (Mollusca), lớp Chân đầu (Cephalopoda), bộ Bạch tuộc (Octopoda) và họ Bạch tuộc (Octopodidae). Trong suốt lịch sử phân loại của nó, nhiều tên gọi và sự kết hợp khác nhau đã được đề xuất trong các tài liệu khoa học, phản ánh sự phân bố rộng rãi và phân tích các mẫu vật khác nhau, mặc dù tên được chấp nhận hiện nay là Enteroctopus dofleini . Tình trạng bảo tồn toàn cầu của nó được liệt kê là chưa được đánh giá trong các danh sách tham khảo, một phần vì không có ước tính toàn diện về quần thể trên toàn bộ phạm vi phân bố của nó. Mặc dù vậy, các yếu tố như ô nhiễm và thay đổi nhiệt độ đại dương có thể ảnh hưởng đến quần thể địa phương của nó, vì vậy nó thường được coi là một loài cần được theo dõi.
Tiến hóa và hành vi
Không ai biết chắc chắn điều gì đã xảy ra trong suốt quá trình tiến hóa để tạo nên những đặc điểm này của bạch tuộc khổng lồ. Có một số giả thuyết về cách các đặc điểm của nó đã thay đổi qua hàng triệu năm. Về mặt thích nghi, kích thước lớn, lớp da linh hoạt và hệ thần kinh phát triển vượt bậc dường như là những lợi thế giúp nó đối phó với vùng nước lạnh , con mồi khó bắt và nhiều kẻ săn mồi.
Một số nhà khoa học tin rằng chúng đã có khả năng thích nghi với môi trường theo thời gian để tồn tại trong các điều kiện khác nhau. Sự phát triển của nhiều cánh tay có thể liên quan đến quá trình tiến hóa của chúng. Điều đáng chú ý nữa là khả năng ngụy trang, giúp chúng hòa mình vào môi trường xung quanh. Ngoài ra, chúng có một bộ não trung tâm phát triển cao và các hạch thần kinh lớn ở mỗi cánh tay. Người ta thường nói rằng chúng có chín bộ não; trên thực tế, chúng sở hữu một bộ não trung tâm và các trung tâm thần kinh mạnh mẽ ở mỗi cánh tay, cho phép chúng tự do khám phá, cảm nhận và thực hiện các chuyển động nhỏ mà không cần chờ lệnh từ bộ não trung tâm.
Về hành vi của chúng, người ta chưa biết nhiều. Tuy nhiên, người ta biết rằng chúng có khả năng học hỏi nhiều thứ theo thời gian. Điều này cho phép chúng thích nghi với môi trường mới và sinh tồn dễ dàng hơn. Một số họ hàng của chúng được chứng minh là có trí nhớ tốt, giúp chúng giải quyết một số vấn đề nhất định. Trong các thử nghiệm dưới sự chăm sóc của con người, chúng được quan sát thấy có thể nhận ra người , thao tác các loại khóa phức tạp, mở lọ và ghi nhớ các giải pháp trong thời gian dài. Chúng cũng thể hiện những tính khí khác nhau giữa các cá thể, từ nhút nhát đến tò mò và hiếu động.
Những con bạch tuộc này có thể dễ dàng làm bạn giật mình khi lặn vì chúng không di chuyển nhanh như các loài bạch tuộc khác. Để trốn thoát, chúng tiết mực thường xuyên hơn và với lượng lớn hơn, nhờ vào tuyến tiết mực lớn hơn. Mực, giàu melanin, tạo thành những đám mây dày đặc làm mất phương hướng và thậm chí có thể gây kích ứng mang của một số loài săn mồi, trong khi con vật tự đẩy mình bằng một ống siphon với hệ thống phản lực . Ở vùng thủy triều, chúng được biết đến là có thể di chuyển ra khỏi nước trong thời gian ngắn nếu giữ cho mang luôn ẩm, di chuyển từ vũng thủy triều này sang vũng thủy triều khác để khám phá hoặc săn mồi.
Môi trường sống và kiếm ăn của bạch tuộc khổng lồ
Bạch tuộc khổng lồ sinh sống ở Bắc Thái Bình Dương. Đây là môi trường sống chính của loài này, và nó có thể sống ở độ sâu lên đến 200 mét . Người ta đã quan sát thấy chúng ở vùng nước sâu hơn để tìm kiếm thức ăn. Chúng làm vậy khi không tìm thấy con mồi mong muốn hoặc nơi ẩn náu an toàn. Phạm vi sinh sống của chúng trải rộng khắp các vùng biển ôn đới và lạnh giá , từ bờ biển phía tây của Hoa Kỳ và Canada, qua Alaska và quần đảo Aleutian, đến Nhật Bản và một phần của tây bắc Thái Bình Dương. Trên đáy biển, chúng thích các rạn đá, sườn đá tảng, hang động và khe nứt, mặc dù chúng cũng có thể được tìm thấy trên nền cát và bùn nếu có nơi trú ẩn gần đó.
Về chế độ ăn uống, chúng dành phần lớn thời gian ban đêm để tìm kiếm thức ăn. Nhược điểm của việc là loài có kích thước lớn hơn là chúng phải ăn nhiều hơn để duy trì năng lượng và sức khỏe. Chúng là những kẻ săn mồi đa năng, săn mồi bằng cách phục kích, sử dụng khả năng ngụy trang để tiếp cận và vồ lấy con mồi. Chúng làm tê liệt con mồi bằng giác hút, và đâm thủng vỏ bằng mỏ sừng và răng lưỡi. Hơn nữa, nước bọt của chúng chứa các chất độc có thể làm tê liệt con mồi và các enzyme giúp làm mềm mô.
Chúng thường không gặp khó khăn trong việc tìm kiếm thức ăn trong môi trường tự nhiên. Một số loại thức ăn phổ biến nhất của chúng bao gồm cá, nghêu, cua và một số loại tôm. Mặc dù điều này có vẻ đáng ngạc nhiên, nhưng một số loài cá mập lại là con mồi của loài bạch tuộc khổng lồ này. Khi những con bạch tuộc này ăn thịt cá mập, chúng thường no đến mức không cần tìm kiếm thức ăn trong vài ngày. Chúng là loài cơ hội, tận dụng mọi cơ hội trong môi trường để kiếm thức ăn. Cũng có những trường hợp ghi nhận chúng thỉnh thoảng săn mồi chim biển hoặc các loài bạch tuộc khác. Giống như các loài động vật thân mềm khác, chúng có tốc độ trao đổi chất cao , vì vậy một bữa ăn lớn có thể khiến chúng nghỉ ngơi vài ngày trong hang.
Việc bạch tuộc khổng lồ có khả năng ăn thịt cá mập đã được xác nhận thông qua nghiên cứu thành phần dạ dày của một số cá thể. Để tìm kiếm nguồn thức ăn, bạch tuộc khổng lồ khám phá một lãnh thổ mà chúng bảo vệ rất quyết liệt, thậm chí còn di chuyển cả đá để gia cố lối vào hang ổ của mình. Vào một số thời điểm trong năm, những con trưởng thành có thể tìm đến những vùng nước sâu hơn để giao phối, sau đó quay trở lại những vùng nước nông hơn thích hợp cho việc sinh sản.
Sinh sản
Trong mùa giao phối, con đực và con cái tiếp xúc với nhau. Đây là thời điểm duy nhất chúng ở bên nhau. Thông thường, chúng sống tách biệt vì là loài sống đơn độc. Con đực lấy một túi tinh trùng và đặt lên lớp áo của con cái. Túi tinh trùng này có một lớp bảo vệ ngăn không cho nó bị vỡ. Nó phải được bảo vệ tốt vì con cái sẽ mang nó trong sáu tháng trước khi trứng sẵn sàng được đẻ và nở. Cơ quan sinh sản của con đực, được gọi là hectocotylus , chuyển các túi tinh trùng lớn một cách chính xác và cẩn thận để tránh xung đột lẫn nhau.
Túi chứa tinh trùng của con đực cho phép sản sinh khoảng 100.000 trứng. Rõ ràng, không phải tất cả trứng đều phát triển thành con trưởng thành. Quá trình phát triển trứng có thể mất vài tuần. Trong thời gian này, con cái ưu tiên chăm sóc trứng, đặt con non lên trên nhu cầu của chính mình. Ở loài này, giai đoạn nuôi dưỡng có thể kéo dài nhiều tháng , trong đó con cái liên tục thông khí cho ổ trứng để cung cấp oxy và làm sạch trứng để ngăn ngừa nấm mốc hoặc cặn bẩn tích tụ. Con cái thường đẻ trứng thành hàng dưới mái hang động hoặc trong các khe đá kín đáo.
Cá cái sẽ làm mọi thứ trong khả năng để bảo vệ con non khỏi kẻ săn mồi và giữ cho trứng sạch sẽ để tránh các vấn đề phát sinh. Khi trứng nở, cá cái thường chết vào cuối vòng đời của mình. Cá đực thường chết sớm hơn, sau khi giao phối. Chu kỳ này được gọi là sinh sản một lần : chúng chỉ sinh sản một lần, sau đó bước vào giai đoạn lão hóa, với việc mất cảm giác thèm ăn và suy yếu dần. Cá con trải qua giai đoạn phù du, trôi nổi trong cột nước cho đến khi lắng xuống đáy, nơi chúng bắt đầu phát triển nhanh chóng.
Loài này có tuổi thọ khoảng 3 đến 5 năm. Cá thể cái chịu trách nhiệm cho sự sống còn của loài. Trong số 100.000 trứng được đẻ ban đầu, chỉ có khoảng 1.000 quả sống sót. Cộng đồng thợ lặn ở nhiều vùng đã ghi chép tỉ mỉ các tổ được theo dõi và thậm chí đôi khi còn hợp tác để giúp thông khí cho những quả trứng mồ côi khi cá mẹ vắng mặt, cho thấy sự nhạy cảm của loài này đối với các tác động và giá trị sinh thái cũng như giáo dục to lớn của nó.
Tương tác với mọi người, an toàn và bảo tồn
Bạch tuộc Thái Bình Dương khổng lồ thường không hung dữ và tránh tiếp xúc với con người. Giống như tất cả các loài bạch tuộc khác, nó có nọc độc trong nước bọt, nhưng ở loài này, nọc độc hiếm khi gây nguy hiểm đáng kể cho người khỏe mạnh; tuy nhiên, tốt nhất là không nên làm phiền hoặc cố gắng chạm vào chúng. Khi lặn, cách tốt nhất là quan sát từ xa, tránh sử dụng ánh sáng mạnh chiếu trực tiếp và không đưa bất kỳ vật thể nào vào hang của nó.
Loài này là mục tiêu đánh bắt của ngành thủy sản địa phương ở nhiều quốc gia Bắc Thái Bình Dương, và trí thông minh của nó khiến nó trở thành mô hình quan trọng để nghiên cứu sinh học thần kinh và hành vi động vật. Các mối đe dọa tiềm tàng bao gồm ô nhiễm từ kim loại và các chất ô nhiễm hữu cơ khó phân hủy, mất môi trường sống và sự thay đổi nhiệt độ biển, có thể ảnh hưởng đến quá trình trao đổi chất và phân bố của nó. Việc thiếu một đánh giá toàn cầu mạnh mẽ khiến việc giám sát khu vực và các biện pháp quản lý thích ứng trở nên cần thiết, đặc biệt là ở những khu vực có hoạt động của con người cao.
Những sự thật thú vị và giải thích hữu ích
Ba trái tim và máu xanh : hai trái tim bơm máu đến mang và một trái tim bơm máu đến phần còn lại của cơ thể. Hemocyanin, cùng với đồng, tạo nên màu xanh và hoạt động tốt trong nước lạnh.
Các giác hút chứ không phải xúc tu : ở bạch tuộc, các giác hút được phân bố dọc theo cánh tay; còn các xúc tu, với các giác hút tập trung ở đầu, là đặc điểm đặc trưng hơn của mực ống và mực nang.
Não bộ phân tán : Chúng có một não trung tâm và các hạch thần kinh lớn ở cánh tay. Cấu trúc này giải thích khả năng phối hợp tuyệt vời của chúng trong việc thao tác vật thể và giải quyết vấn đề.
Khả năng phục hồi mô : Nếu bị mất một phần cánh tay, nó có thể tái tạo lại theo thời gian, một nguồn lực quý giá để chống lại kẻ săn mồi hoặc tai nạn.
Bạch tuộc Thái Bình Dương khổng lồ sở hữu kích thước khổng lồ, hệ thần kinh đặc biệt và lớp da có khả năng ngụy trang hiếm có. Nó sinh sống ở vùng nước lạnh của Bắc Thái Bình Dương, săn mồi vào ban đêm bằng giác hút mà nó cũng nếm thử, và chỉ sinh sản một lần, để lại nhiều ổ trứng mà nó bảo vệ với sự tận tâm tuyệt đối. Vai trò sinh thái của nó như một kẻ săn mồi đáy biển hàng đầu , giá trị khoa học và sức hút đối với thợ lặn và những người truyền bá khoa học khiến nó trở thành một biểu tượng biển thực sự, việc bảo tồn và nghiên cứu liên tục là điều cần thiết để tiếp tục khám phá nhiều bí mật của nó.
