Cua Yeti, có tên khoa học là hirsute kiwa, là một trong những loài bí ẩn và hấp dẫn nhất trong thế giới biển. Việc phát hiện ra nó vào năm 2005 đã đánh dấu một cột mốc quan trọng trong sinh học biển vì nó thuộc về một họ mới có tên là họ Kiwaidae. Những sinh vật này sống ở độ sâu của Thái Bình Dương và có biệt danh là "Yeti" do những đặc điểm vật lý độc đáo của chúng, chẳng hạn như nhíp được bao phủ bởi những sợi tơ mượt gợi nhớ đến bộ lông của người tuyết huyền thoại.
Cua Yeti sống ở đâu?
Cua Yeti sống chủ yếu ở vùng bazan bao quanh các miệng phun thủy nhiệt và các khe lạnh nằm ở độ sâu lên tới 2.300 tàu điện ngầm. Những điều kiện khắc nghiệt này, đặc trưng bởi nhiệt độ cao và hoàn toàn không có ánh sáng mặt trời, khiến môi trường của chúng trở thành một nơi khắc nghiệt đối với hầu hết các loài. Tuy nhiên, loài cua này đã phát triển một khả năng thích ứng ấn tượng cho phép nó phát triển mạnh ở những vùng núi lửa đang hoạt động này.
Các nghiên cứu chỉ ra rằng cua Yeti thích các miệng phun thủy nhiệt, nơi nước nóng giàu khoáng chất Nó cung cấp một môi trường thuận lợi cho sự phát triển của vi khuẩn, điều cần thiết cho sự sống còn của chúng. Những sinh vật này cũng được tìm thấy ở các khu vực như Sống núi Thái Bình Dương-Nam Cực và vùng nước sâu gần Đảo Phục Sinh.
Đặc điểm vật lý đặc biệt
Cua Yeti có kích thước xấp xỉ 15 cm về chiều dài và có đặc điểm là thân màu trắng, khiến nó trông có vẻ bạch tạng. Loài giáp xác này thiếu mắt chức năng, nghĩa là nó bị mù hoàn toàn. Thay vì thị giác, nó sử dụng các sợi cảm giác của càng để cảm nhận môi trường xung quanh bạn và thức ăn.
Nhíp của nó là một trong những tính năng nổi bật nhất của nó. Chúng được bao phủ bởi những sợi tơ mượt mà hoạt động như một ngôi nhà cho các đàn vi khuẩn. Một số lý thuyết cho rằng những vi khuẩn này đóng vai trò quan trọng trong việc giải độc môi trường và nuôi cua, trong khi những lý thuyết khác cho rằng chúng có thể đóng vai trò bảo vệ chống lại các yếu tố độc hại có trong nước.
Dinh dưỡng và sự cộng sinh của vi khuẩn
El hirsute kiwa có chế độ ăn kiêng chủ yếu dựa vào vi khuẩn mọc trong nhíp của nó. Quá trình này được thực hiện thông qua sự chuyển động liên tục của các chi, làm khuấy động nguồn nước giàu khoáng chất xung quanh các sợi của nó, do đó thúc đẩy sự phát triển của vi khuẩn. Ngoài ra, người ta còn quan sát thấy nó cũng ăn các vi sinh vật, trai và các loài giáp xác nhỏ khác có trong môi trường của nó.
Mối quan hệ cộng sinh với vi khuẩn là một chủ đề được nhiều nhà khoa học quan tâm. Các giả thuyết hiện nay cho rằng những vi khuẩn này có thể giúp cua Yeti phân hủy vật liệu độc hại hoặc thậm chí đóng vai trò là nguồn thức ăn trực tiếp vì hệ thống tiêu hóa của cua được thiết kế để xử lý các chất hữu cơ phức tạp.
Sinh sản và vòng đời
Do những khó khăn trong việc nghiên cứu loài này trong môi trường sống tự nhiên của nó nên người ta biết rất ít về khả năng sinh sản của nó. Tuy nhiên, giống như các loài giáp xác khác, cua Yeti được cho là thực hiện một hành vi thụ tinh ngoài. Con cái có thể mang trứng đã thụ tinh trong bụng cho đến khi nở. Con cái phải đối mặt với nghịch cảnh của một môi trường khắc nghiệt ngay từ khi sinh ra, điều này cho thấy tỷ lệ tử vong trong giai đoạn đầu đời.
Các mối đe dọa và tình trạng bảo tồn
Mặc dù hiện không được coi là loài có nguy cơ tuyệt chủng nhưng cua Yeti phải đối mặt với các mối đe dọa tiềm tàng do khai thác tài nguyên dưới đáy biển, chẳng hạn như khai thác tại các miệng phun thủy nhiệt và ô nhiễm đại dương. Những hoạt động này có thể làm thay đổi đáng kể môi trường sống của chúng và ảnh hưởng đến các điều kiện mong manh cần thiết cho sự sinh tồn của chúng.
Ngoài ra, biến đổi khí hậu có thể có tác động tiêu cực đến các miệng phun thủy nhiệt, làm thay đổi động lực hóa học của nước và sự cân bằng của hệ sinh thái nơi cua Yeti cư trú.
Những điều tò mò về cua Yeti
- Tên khoa học kiwa đến từ một nữ thần trong thần thoại Polynesia gắn liền với động vật có vỏ.
- Ngoài hirsute kiwa, các loài khác trong họ này đã được xác định họ Kiwaidaethích anh ấy Kiwa purelife, được phát hiện vào năm 2006, và kiwa tyleri, thường được mọi người gọi là "cua Hoff" do có hình dáng giống với bộ ngực đầy lông của nam diễn viên David Hasselhoff.
- Người ta quan sát thấy cua Yeti có xu hướng tập hợp lại với nhau với mật độ lên tới 600 người trên một mét vuông xung quanh các miệng phun thủy nhiệt.
Cua Yeti tiếp tục là biểu tượng của những điều kỳ diệu ẩn giấu dưới đáy đại dương. Khả năng thích nghi đặc biệt của nó với một trong những hệ sinh thái khắc nghiệt nhất hành tinh không chỉ nổi bật vì tính độc đáo mà còn đặt ra những câu hỏi hấp dẫn về sự sống trong điều kiện khắc nghiệt và mối quan hệ cộng sinh với môi trường vi khuẩn. Chừng nào khoa học còn tiếp tục khám phá biển sâu, loài giáp xác tò mò này sẽ tiếp tục gây bất ngờ với những bí ẩn của nó.