Bạn đã bao giờ tự hỏi liệu có thể di chuyển cá hồi Bắc Cực vào vùng nước lợ sớm hơn mà không khiến chúng bị ảnh hưởng hay không? Nghiên cứu gần đây được thực hiện bởi Trạm Nuôi trồng Thực nghiệm thuộc Viện Nghiên cứu Biển ở Grindavík đã đưa ra những thông tin rất khả quan về vấn đề này, cho thấy chúng ta có thể di chuyển những con cá này sớm hơn nhiều ở giai đoạn cá con so với suy nghĩ trước đây.
Phát hiện này không hề nhỏ, vì nó có thể thay đổi cuộc chơi đối với các trang trại nuôi cá ở những khu vực như Reykjanes. Tại những địa điểm này, việc khai thác nước ngầm ngọt là một vấn đề nan giải, vì vậy việc biết rằng cá hồi Bắc Cực (Salvelinus alpinus) có khả năng chịu mặn tốt từ khi còn nhỏ sẽ mở ra nhiều khả năng để mở rộng quy mô sản xuất mà không cần phải chịu nhiều hạn chế về nguồn nước.
Thí nghiệm: Thí nghiệm được tiến hành như thế nào?
Để giải đáp mọi nghi ngờ, một nghiên cứu chi tiết đã được thiết kế và công bố trên tạp chí Aquaculture . Mục tiêu là để xem liệu cá thuộc quần thể Hólastofn có thể chuyển đổi từ độ mặn rất thấp (3‰) sang nồng độ nước băng tan (20‰) ở giai đoạn phát triển rất sớm , thay vì phải đợi đến khi chúng nặng từ 100 đến 200 gram, như thông lệ thường thấy.
Thí nghiệm này bao gồm 432 con cá được gắn thẻ, được chia thành hai nhóm theo hai chiến lược nuôi khác nhau:
- Nhóm đầu tiên được chuyển đến vùng nước lợ khi chúng còn rất nhỏ, với một trọng lượng trung bình là 8 gram.
- Nhóm thứ hai ở lại trong nước ngọt (3‰) cho đến khi chúng lớn hơn nhiều, đạt khoảng 176 gram trước khi chuyển.
Trong hơn 500 ngày, các nhà khoa học theo dõi sát sao các mẫu vật, giám sát các khía cạnh quan trọng như tốc độ tăng trưởng, tỷ lệ sống sót, liệu chúng đã đạt đến độ trưởng thành về mặt sinh dục hay chưa và đặc biệt là sức khỏe của cấu trúc xương cho đến thời điểm hi sinh.
Phân tích kết quả: Tăng trưởng và khả năng sống sót
Nhìn vào dữ liệu tăng trưởng, ban đầu có vẻ như những con cá được chuyển môi trường sống sớm hơn có tốc độ tăng trưởng chậm hơn so với những con cá được nuôi trong nước ngọt. Tuy nhiên, theo thời gian, khoảng cách này đã thu hẹp lại. Trên thực tế, từ ngày thứ 328 trở đi, không có sự khác biệt đáng kể về tốc độ tăng trưởng giữa hai nhóm.
Kết thúc quá trình, một điều kỳ lạ đã xảy ra: nhóm cá sống lâu hơn trong nước ngọt có trọng lượng trung bình là 1252 gram, trong khi nhóm cá được chuyển sớm hơn chỉ nặng 1063 gram. Mặc dù sự khác biệt về trọng lượng vẫn tồn tại , điều quan trọng cần lưu ý là chiều dài của cá gần như tương đương nhau. Nhưng điều thực sự quan trọng ở đây là tỷ lệ sống sót tương đương nhau trong cả hai trường hợp; những con cá nhỏ, nặng 8 gram, đã chịu được điều kiện độ mặn 20‰ mà không có sự gia tăng đáng kể về tỷ lệ tử vong.
Sức khỏe xương: Phát hiện quan trọng của nghiên cứu
Đây là điểm khiến nghiên cứu trở nên thực sự thú vị. Hóa ra, thời điểm chuyển đổi môi trường sống ảnh hưởng rất lớn đến sự hình thành xương. Ở những con cá được chuyển sang nước mặn muộn hơn, dị tật được phát hiện ở 13% cá thể , một con số khá cao.
Ngược lại, những cá thể được chuyển đến môi trường mới khi còn rất nhỏ chỉ có tỷ lệ dị tật là 2% . Điều này có nghĩa là nếu chờ quá lâu mới di chuyển cá, nguy cơ mắc các vấn đề về xương sẽ tăng gấp năm lần, do đó việc di dời sớm sẽ tốt hơn nhiều cho sức khỏe của chúng.
Do phần lớn sản lượng cá hồi Bắc Cực của Iceland tập trung ở bán đảo Reykjanes, nơi nguồn nước ngọt khan hiếm, việc tận dụng khả năng thích nghi nhanh chóng của cá con với nước lợ là một giải pháp tuyệt vời để thúc đẩy ngành công nghiệp và tối ưu hóa các nguồn lực sẵn có mà không ảnh hưởng đến phúc lợi của loài cá này.
Bằng chứng cho thấy việc thúc đẩy quá trình chuyển đổi sang nước lợ không chỉ khả thi và an toàn về mặt tỷ lệ tử vong, mà còn làm giảm đáng kể các dị tật về xương và cho phép tối ưu hóa việc sử dụng nước ngầm, giúp cá đạt được kích thước thương phẩm tương tự mặc dù tốc độ tăng trưởng ban đầu chậm hơn một chút.